В ряде исследований подтверждается, что расстройства, такие как нейрогенная булимия, имеют сезонный характер. Данные о весе пациентов, страдающих булимией, показывают, что усиление аппетита и увеличение веса в зимние месяцы может быть связано с сезонными аффективными расстройствами. Однако у некоторых людей булимия обостряется с ростом окружающей температуры. В то время как зимняя булимия ассоциируется со значительными изменениями уровней специфических гормонов и нейромедиаторов, летнее обострение симптомов у ряда индивидов может быть реакцией на физиологические и психологические изменения, вызываемые солнечной погодой.
Женщины, беспокоящиеся о своей фигуре, могут, к примеру, чувствовать настоящий страх перед теплой погодой, которая потребует от них более открытой одежды, такой как шорты, безрукавки и купальники. Небольшое ухудшение фигуры воспринимается при таких обстоятельствах очень обостренно. Если следовать логике, такая реакция может быть вызвана сезонным изменением температуры. Некоторые женщины, проживающие в более теплом климате, могут быть более подвержены булимии.
Эта тема уже не привлекает к себе такого внимания. Однако в исследовании 2002 года сравнивали женщин, живущих во Флориде (юго-восток США) с женщинами, живущими в Пенсильвании (северо-восток США). Склонность женщин оценивать свою фигуру и пищевые привычки показывает, что живущие в теплом климате Флориды в большей степени беспокоятся за впечатление, которое они производят, имеют значительно меньший вес и чаше проявляют признаки булимии, такие как выпивка, обжорство и прием слабительных.
Исследователи далеки от мысли, что проблемы с кутежами и обжорством связаны с погодой, скорее это проблемы американской культуры, которая поощряет чувствительных женщин вести себя таким параноидальным образом. Но свидетельства связи летней погоды с другими летними аномалиями могут дать ключ к более прямому обоснованию обжорства/булимического поведения.
Последние психологические обзоры сообщают о существовании повторяющейся летней депрессии. Она была названа летним сезонным аффективным расстройством.
Этот синдром был идентифицирован исследователями Национального института психического здоровья США более десяти лет назад и подтвержден серией недавних исследований, проведенных в Индии, Китае и Австралии. Согласно исследователям, впервые выявившим сезонное аффективное расстройство, это расстройство наоборот охватывает примерно 1% населения I США в противоположность 5%, страдающим от традиционного зимнего аффективного расстройства.
Симптомы летнего аффективного расстройства - бессонница, плохой аппетит, потеря веса, беспокойство и волнение - обычно имеют место в апреле и мае, когда сезонная температура начинает расти. Зимнее аффективное расстройство, как полагают, является результатом снижения производства мелатонина, причины летнего аффективного расстройства менее ясны.
Было высказано предположение, что факторы, запускающие летнее аффективное расстройство, могут совпадать с факторами риска в случаях суицида. Но исследования не дают убедительных аргументов того, что среди жертв суицида преобладают пациенты с сезонным аффективным расстройством.
Уже самые ранние находки подтверждали, что летняя депрессия связана с сезонным сдвигом температуры, хотя некоторые исследователи полагают, что свою роль может играть более длинный световой день. В одном исследовании у девяти пациентов из десяти с летним аффективным расстройством были выявлены нарушения метаболизма глюкозы головного мозга, однако необходимы дополнительные данные.
Существующее на сегодняшний день лечение включает в себя проветривание, исключение избыточного солнечного света и антидепрессанты (которые могут понижать температуру тела). В тяжелых случаях рекомендуется переезжать в более благоприятный климат, хотя эффективность искусственной смены климата путем изменения, например, температуры или влажности окружающей среды, все еще не доказана в случае летнего аффективного расстройства, как это было уже сделано в отношении световой терапии в случае зимней депрессии.
