В зимнее время организм вынужден совершать большую работу по поддержанию постоянной температуры (еще одна причина, почему зима приносит большую усталость и апатию, чем другие времена года). Переохлаждение (гипотермия) - значительная потеря телом тепла - зимой более распространено, чем полагает большинство из нас. Нет ничего проще пострадать от переохлаждения, когда ваше тело теряет тепло быстрее, чем может его восполнять. Это связано не только со снегом и льдом, длительные периоды экстремально низкой температуры неизбежно приводят к смертельным исходам от гипотермии.
Как возникает гипотермия?
Гипотермия имеет место, когда температура тела падает ниже 35 °С. Некоторые люди более подвержены гипотермии, чем другие, - это пожилые люди, новорожденные дети алкоголиков, больные в бессознательном состоянии или под действием медикаментов. Люди с не достаточным питанием и плохими жилищными условиями также чаще других страдают от переохлаждения.
Риску переохлаждения из-за вазоконстрикции (сужения кровеносных сосудов) и лихорадочного озноба в особенности подвержены пожилые люди. У многих старых людей адаптационный механизм по отношению к холоду работает менее эффективно. Кроме того, многие пожилые люди плохо различают температурные изменения и поэтому хуже к ним приспосабливаются.
Реакция на холод
По-видимому, также влияет на склонность к переохлаждению половая и расовая принадлежность. Наибольшему риску подвержены смуглые пожилые мужчины, в то время как белые женщины имеют минимальный риск. В периоды резких похолоданий женщины в целом проявляют большую способность поддерживать высокую температуру тела. Ряд исследований подтверждает, что причина этого - большее естественное содержание жира у женщин, хотя некоторые исследователи с этим не согласны. Хотя женщины и менее подвержены гипотермии, у них чаще встречаются вызываемые холодом внешние повреждения, такие как обморожения.
Как и в случае с экстремальной жарой, резкое возрастание количества связанных с гипотермией смертей наблюдается через 2-3 дня после наступления особо холодной погоды. Это подтверждает, что экстремальные изменения температуры запускают спиралеобразно раскручивающиеся процессы, при которых организм постепенно слабеет, снижается его способность поддерживать равновесие под натиском внешнего погодного воздействия.
