Атмосфера Земли работает как пленка теплицы, пропуская обратно часть излучения от Солнца и задерживая тепло. Парниковый эффект помогает сохранить достаточно тепла, чтобы на Земле развивалась жизнь и поддерживалось тепловое равновесие. Дополнительно, выбрасывая в атмосферу газы, человек своей деятельностью нарушает равновесие и увеличивает температуру в теплице.
Концентрация диоксида углерода (С02) - первый в списке газов, вызывающих парниковый эффект. Его концентрация в атмосфере с доиндустриальных времен существенно возросла. Несколько других газов - а именно метан (СН4), окись азота (N0), озон (03) и галоидуглерод - также вносят свой вклад в потепление нижних слоев атмосферы.
Сжигание ископаемого топлива привело к тому, что уровень С02 в атмосфере возрос на 31 % по сравнению с началом Промышленной революции (примерно 1750 год). Да, вклад человека в это увеличение уровня С02 мал по сравнению с природными источниками этого газа, так что вроде бы проблема лишена смысла. Но образование С02 в природе - это часть естественного цикла. Человеческий же вклад нельзя назвать естественным. Он, если говорить аллегориями, стал соломинкой, которая сломала спину верблюда.
Или, выражаясь языком науки, вклад человека в увеличение содержания С02 в атмосфере мог бы быть частью так называемого эффекта бабочки.
Этот эффект был впервые замечен в 1961 году, когда Эдвард Лоренц, математик и метеоролог, использовал компьютер для изучения процессов формирования погоды. Первые расчеты касались краткосрочных прогнозов. Но Лоренц хотел понять, как ведут себя системы, формирующие погоду, на протяжении длительного периода времени, и ввел данные на второй цикл расчетов. Случайно он внес ошибку, округлив при расчетах число 0,506127 до 0,506. Эта крошечная доля числа полностью изменила долговременный прогноз погоды.
Открытие того, что маленькое с виду вмешательство в глобальном масштабе привело к огромным и совершенно непредсказуемым изменениям, получило название эффекта бабочки. Сам Лоренц писал: В наше время один взмах крыльев бабочки вызывает крошечное изменение состояния атмосферы. Спустя какое-то время атмосфера действительно меняется по сравнению с тем, что должно было бы быть. Итак, спустя месяцы торнадо, которое должно было бы пройтись по побережью Индонезии, вдруг минует его. Либо то, что не должно было произойти, происходит.
В последнее время эффект бабочки получил более научное название - чувствительность к начальным условиям. Свидетельства его проявления продолжают появляться в научной литературе.
