Особый интерес для биометеорологов представляет сезонные обострения (как в Северном, так и в Южном полушариях) сердечнососудистых заболеваний и учащений вызванных ими смертей.
Зимой мы чаще обращаемся к врачам с сердечнососудистыми жалобами - и на то есть причины. Пик частоты коронарных приступов, таких как стенокардия и сердечные приступы, приходится на осеннее и зимнее время, пик сердечнососудистых недомоганий - на середину зимы (январь, февраль). Частота неожиданных смертей и ударов в это время особенно велика. По некоторым оценкам, зимой она как минимум на 35% выше, чем летом.
Это увеличение связывают с изменением температуры, сокращением светового дня и тем, как погода изменяет состав нашей крови. Поскольку каждый из этих факторов вносит свой вклад, риск возникновения сердечной недостаточности в холода увеличивается, и это является реакцией нашей системы терморегуляции.
Когда погода становится холодной, сердце вынуждено работать интенсивнее, чтобы поддерживать температуру тела нормальной.
Вазоконстрикция - сужение кровеносных сосудов - помогает отводить кровь от поверхности тела, что также увеличивает кровяное давление и нагрузки на сердце. При таких изменениях уже ослабленное сердце подвергается намного большему риску, чем здоровое, так что вряд ли кого удивит тот факт, что в течение 24 часов после падения температуры частота обострений сердечнососудистых заболеваний растет.
Одно исследование, проведенное в 1986-1996 гг. в Великобритании, показало, что каждый год из-за холодов преждевременно умирают 30 000-40 000 человек - в несколько раз больше, чем от жары. В Северной Европе зимы могут быть суровыми, но везде решающую роль играет падение температуры. В пустыне Негев Израиле, где летняя температура зашкаливает за 30°С, а ; зимняя редко падает ниже 10°С, частота случаев смерти от сердечнососудистых заболеваний в середине зимы на 50% выше, чем в середине лета.
В южной Калифорнии, где летне-осенние колебания температуры относительно низки, частота смертей от сердечнососудистых заболеваний в декабре-январе на 33% выше, чем с июля по сентябрь.
