Наше отношение к старости и наша реакция на возрастные изменения, которые она влечет, всегда окрашены мыслью о том, что мы таким образом приближаемся к смерти. Невозможно не упомянуть о том, что именно страх перед смертью является основным источником нашего негативного отношения к старению.
Старость собаки
Некоторые виды живых существ стареют быстрее, чем мы, другие - медленнее. У меня было много собак на протяжении моей жизни, и мои собачьи друзья росли, старели и умирали на моих глазах. Вот сейчас, когда я пишу эти строки, передо мной стоит фото моих родезийских собак, сделанное несколько лет назад на пороге моего дома в Аризоне. Одна из собак - щенок-кобель, Джамбо, которому в тот момент было не больше года. Он стоит - гладкая шерсть лоснится, красавец, полный молодых сил. Другая - это Би Ти, ей должно быть уже не менее пятнадцати лет - очень много для собаки. Она лежит, морда вся седая. Вскоре после того она уже не могла вставать. Я помогал ей, сколько возможно, но, в конце концов, решил, что будет милосердней ее усыпить. Это произошло накануне того дня, когда ей исполнилось бы шестнадцать.
Джамбо сейчас исполнилось восемь лет, он уже не молод, но шерсть все еще лоснится, он по-прежнему красив и полон жизненных сил. Исключительно душевная личность и идеальный товарищ. Многие, встречая его, восхищаются тем, как он выглядит - совершенное сочетание силы и красоты. Иногда, когда я читаю перед сном в постели, я позволяю ему на несколько минут запрыгнуть ко мне и посидеть рядом. Когда я поглаживаю ему грудь, он задирает морду к потолку, вытягивая подбородок вперед, и вся его поза выражает полное удовлетворение. Мне это очень нравится. Но когда он так стоит, то мне становятся видны первые седые волоски на черном подбородке. И каждый раз их становится все больше.
Старость не отменить
По опыту я знаю, что это первые признаки наступающей старости, что настанет день, когда он станет совсем седым. И глядя на признаки седины у моего верного друга, вспоминаю, что и сам я потерял свою черную бородку в силу неуклонного бега времени и неумолимого изменения физического тела по мере того, как начал стареть. Я вспоминаю также о своих прежних товарищах, о боли утраты, о том, как тяжело было расставаться с теми, кого я любил, и кто любил меня. А также о моем собственном страхе смерти, о печали, которая неотделима от радости в человеческом существовании. И все это вызвано появлением седых волосков на подбородке моей собаки.
Мы все печалимся о конечности жизни, и все мечтаем о том, чтобы жить вечно. Просто удивительно, сколько сил мы прикладываем к тому, чтобы отрицать очевидное, прибегая и к косметическим ухищрениям, и к пластической хирургии, и к словесным уловкам типа «О, как вы молодо выглядите!» Мы готовы поверить даже разрекламированным средствам «против старения», которые, как нам обещают, не только могут остановить старение, но и повернуть часы вспять.
Может ли бессмертие стать реальностью?
Бессмертие, конечно, соблазнительная концепция, но я сомневаюсь, что многие всерьез задумывались, к каким серьезным осложнениям может оно привести. Ведь если вы станете жить гораздо дольше, чем предписано обычной человеческой жизнью, то что произойдет? Я приглашаю вас рассмотреть проблему бессмертия вместе со мной под биологической лупой. Помимо обсуждения проблем старения, это даст нам возможность познакомиться с последними исследованиями ученых, занимающихся проблемами старения.
Вопрос о смерти и бессмертии касается всех уровней нашего существования, начиная с клеточного и кончая вопросом о душе. Понимание этого поможет вам принять старость и постараться превратить ее в благодатный период жизни.
